Theo van der Zanden: 50 jaar trainerschap
HELMOND Theo van der Zanden vierde op zaterdag 23 mei zijn afscheid als coach. Van der Zanden is inmiddels 77 en woonachtig in Helmond-Noord. Hij was maar liefst 50 jaar oefenmeester en kent ook een Helmonds trainersverleden.
Door: Henk Driessen
Hij was tot aan zijn pensioen in 2014 docent gymnastiek. “Ik ben in alle sporten geïnteresseerd. Zo kijk ik erg graag naar het schaatsen en Olympische Spelen waar vooral atletiek mij heel erg boeit en uiteraard ook WK voetbal.”
Van der Zanden sloot zijn loopbaan als trainer met glans af. De laatste wedstrijd won zijn club Rust Roest uit Eindhoven met 5-0. Rust Roest is een zaterdagclub en Theo was er de laatste dertien jaar trainer. “Ik voel voor deze vereniging ware clubliefde. Ik geef ze respect en ik krijg er heel veel waardering voor terug.”
Theo kende ook successen bij de Helmondse clubs. Hij was van 1988 tot en met 1991 oefenmeester bij RKSV Mierlo-Hout. Het won de derby tegen HVV Helmond in de laatste vijf minuten met 1-2. De titel was een feit. “We werden zowel met het eerste als het tweede kampioen. We ging de platte kar op en maakten door Mierlo-Hout een ronde. Langs de weg stonden talloze inwoners te applaudisseren en ons toe te juichen. Het was gezelligheid troef!”
Ook goede herinneringen heeft hij aan Neerkandia. “Ons team promoveerde twee keer. Ik ging met deze club van de zesde naar de vierde klasse.” Van der Zanden heeft eveneens een tijdje de A1 van MULO getraind. “Ik vind het leuk om de jeugd aan te sturen en de spelers beter te maken.”
Theo werd gewaardeerd als coach. Toen hij vijfentwintig jaar trainer was, kreeg hij een gouden speld van het VVON en bij zijn 40e jubileum een oorkonde. De VVON is de Nederlandse vereniging voor oefenmeesters.
Zijn loopbaan kende ook dramatiek. “Ik was coach bij Berkdijk uit Kaatsheuvel toen er een oudere voetballer een hartstilstand kreeg. Hij werd gereanimeerd, maar het mocht niet baten. De speler stierf. Hetzelfde gebeurde bij Neerkandia. Die persoon moest ik ook reanimeren, maar die stierf ook. Heel aangrijpend!”
Theo trainde het eerste van HVV Helmond in het seizoen 1980/1981. Hij had er een goed contact met de spelers. Verder was hij coach bij Dijkse Boys toen die in de derde klasse speelden. “Als ik de voetballers uit die tijd tegenkom, zijn die nog altijd vriendelijk tegen mij.”
Wil hij nog een speler uitlichten aan wie hij goede herinneringen heeft? Theo denkt even na en zegt dan: “Pierre van der Linden van Mierlo-Hout. Een voetballer met een goed gevoel voor positie. Hij stond altijd op de juiste plek waar de bal terecht kwam.”
Op 23 mei werd er meerdere malen geapplaudisseerd voor Theo. Er kwamen bij Rust Roest met plus/minus negentig clubleden vijftig toeschouwers kijken. Velen als eerbetoon aan Theo. De voorzitter van de Eindhovense club sprak mooie woorden en schonk Van der Zanden een oorkonde eretrainerschap namens de vereniging.
Theo van der Zanden, hij begon als voetballer bij voetbalclub LEW uit Eindhoven, speelde bij eerstedivisionist Eindhoven, Geldrop en De Valk. Hij was jarenlang een succesvol oefenmeester onder andere als assistent bij Helmond Sport. Van der Zanden trainde ook de amateurs van PSV. Het kan toch niet zo zijn dat Theo niet meer op de Nederlandse voetbalvelden te zien zal zijn en achter de geraniums gaat zitten? “Nee, dat geloof ik ook niet. Ik zal mijn gezicht in het Nederlandse voetbal heus nog wel eens laten zien. Bij Sparta ’25 uit Beek en Donk waar mijn kleinzoon Luc voetbalt zal ik nog regelmatig te zien zijn.”
