De buren van de toekomst: waar opa en student de beste vrienden worden
In moderne woonwijken dachten we lange tijd vooral in leeftijds- en leefstijlgroepen. Ouderen wonen bij ouderen, starters zoeken wanhopig naar een studio, en gezinnen trekken naar de buitenwijken. Het gevolg is dat veel wijken eenzijdig zijn opgebouwd. Overdag zijn sommige buurten uitgestorven, terwijl andere juist overvol zijn. Het lijkt alsof we muren hebben opgetrokken tussen generaties en leefstijlen.
Maar wat gebeurt er als we die muren – letterlijk en figuurlijk – doorbreken? Als we mensen weer met elkaar in verbinding brengen? Stel je een hofje voor waar de 80‑jarige meneer Jansen op de begane grond woont en de 22‑jarige studente Sophie daarboven. Ze hebben ieder hun eigen plek, maar leven toch naast elkaar. Bij meneer Jansen kun je terecht voor levenswijsheid of een oppas voor je kat. Sophie helpt hem met zijn laptop of doet een boodschap. Zo ontstaat vanzelf levendigheid en wederkerigheid.
Dit klinkt misschien als vroeger, maar het past juist heel goed in deze tijd. Met een vergrijzende bevolking en een woningmarkt die op slot zit, snijdt het mes aan meerdere kanten. Ouderen blijven langer zelfstandig en sociaal actief. Jongeren vinden woonruimte en leren van de ervaring van hun buren. En de wijk wordt een plek waar mensen elkaar weer kennen.
Dergelijke oplossingen zijn mogelijk binnen bestaande én nieuwe wooncomplexen. Een voorbeeld is de Hagewinde in Helmond‑West. Zoals het nu is opgezet, kan het direct worden ingezet voor gemengd wonen. Het vraagt wel een andere manier van denken, bijvoorbeeld bij de woningtoewijzing door corporaties. Maar op termijn is het zeker haalbaar. Het vraagt ook iets van bewoners: vertrouwen, respect en initiatief.
D66 Helmond kiest in haar verkiezingsprogramma voor ‘wonen in de mix’: nieuwe wijken en herstructurering moeten zorgen voor buurten waar sociale huur, middenhuur en betaalbare koop door elkaar staan. Studenten, starters, gezinnen, senioren en mensen met een beperking wonen dan samen in één wijk. Daarnaast is er aandacht voor nieuwe woonvormen zoals duo‑woningen, kangoeroe‑woningen en levensloopbestendige woningen, passend bij de groei van een- en tweepersoonshuishoudens.
De voordelen zijn duidelijk: een hechte gemeenschap waarin mensen naar elkaar omkijken zonder zich met elkaar te bemoeien. Misschien wordt de buurman van de toekomst wel de opa die je nooit hebt gehad, of dat meisje dat je herinnert aan hoe leuk het leven kan zijn. Het is tijd om generaties en leefstijlen weer te mengen.
Willem-Jan Vermulst
Raadslid D66 Helmond