Ieder kind, iedere inwoner en iedere wijk telt mee
Toen ik in de zomer van 2024 wethouder werd in Helmond, wist ik één ding zeker: dit werk gaat uiteindelijk niet over dossiers, vergaderingen of besluitenlijsten. Het gaat over mensen. Over kinderen die een goede start verdienen. Over ouders die willen dat hun kind gezien wordt. Over scholen die ruimte nodig hebben om toekomst te bouwen. Over wijken waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten. Over een stad die groeit, maar tegelijk menselijk moet blijven.
De afgelopen periode heb ik mogen werken aan thema’s die raken aan de basis van ons bestaan: jeugd, onderwijs, gezondheid, groen, water, klimaatadaptatie en openbare ruimte. Dat klinkt breed, maar voor mij hoorde het allemaal bij één opdracht: bouwen aan een stad die klopt. Een stad waarin we niet pas ingrijpen als problemen groot zijn geworden, maar naast mensen gaan staan. Een stad waarin ieder kind de kans krijgt om mee te doen.
Eén van de trajecten waar ik met trots op terugkijk, is de toekomst van ons onderwijs. De keuze voor De Wissen als nieuwe plek voor het Jan van Brabant College ging niet alleen over een gebouw. Het ging over de vraag wat voor onderwijsstad Helmond wil zijn. Met de ambitie van een onderwijsboulevard kijken we verder dan vandaag. We bouwen niet voor één generatie, maar voor de kinderen die de makers van onze toekomst zijn.
Ook in Rijpelberg zie je wat dat betekent. Een nieuwe MFA is meer dan stenen en lokalen. Het is een plek waar onderwijs, ontmoeting en ondersteuning samenkomen. Waar een wijk sterker wordt, omdat voorzieningen dichtbij zijn en waar jong en oud elkaar blijven vinden.
Zoals het er nu naar uit ziet is de kans heel groot dat de nieuwe coalitie van de gemeente Helmond gaat starten zonder mijn partij. Als ik één gedachte mag meegeven aan wie na mij verdergaat, dan is het deze: wees zuinig op de menselijke maat. Bestuur niet alleen vanuit papier maar vanuit de leefwereld van inwoners. Zoek de samenwerking op, ook als die ingewikkeld is. Denk lang vooruit, maar blijf dichtbij genoeg om te zien wat vandaag nodig is. En onthoud dat echte vooruitgang zelden ontstaat door grote woorden alleen. Ze ontstaat door volhouden, luisteren, verbinden en doen.
Helmond is een stad van makers. Maar misschien nog belangrijker: Helmond is een stad van mensen die voor elkaar willen bouwen. Daaraan heb ik met overtuiging mogen bijdragen. Met hoofd én hart en met het diepe geloof dat een stad sterker wordt als ieder kind, iedere wijk en iedere inwoner meetelt.
Thomas Tuerlings