Meer ruimte voor ondernemers
De verkiezingsuitslag in Helmond laat een duidelijke beweging zien. Steeds meer inwoners van onze stad kozen voor verandering. De groei van Forum voor Democratie van twee naar vijf zetels is een duidelijk signaal: het moet anders!
Dat biedt kansen, zeker nu de coalitieonderhandelingen een meer rechtse richting op lijken te gaan. Als voormalig horecaondernemer in het centrum zie ik al jaren waar het wringt. Ondernemers willen ondernemen, maar worden te vaak belemmerd door een wirwar aan regels, vergunningen en ‘verkeerde’ bemoeienis. De praktijk is simpel: wie risico neemt en hard werkt, heeft ruimte nodig om te ondernemen. Géén stapels formulieren, maar een gemeente die praktisch meedenkt en faciliteert.
Neem als voorbeeld de Markt. Het hart van onze stad zou een levendige ontmoetingsplek moeten zijn, maar voelt te vaak als een sfeerloos tochtgat. Dat is geen kwestie van te weinig potentie, maar van gebrek aan visie en durf. Met de juiste keuzes kan dit een centraal punt in Helmond worden, waar winkelen en horeca samenkomen.
Daarvoor moeten we terug naar de basis: vertrouwen in ondernemers. Minder regels betekent ook minder noodzaak voor subsidies. Nu zien we te vaak dat voor iedere doelgroep of initiatief een aparte regeling wordt opgetuigd. Vaak vindt ook slechts een select clubje ondernemers de juiste weg naar subsidies. Maar als de lasten lager zijn en de ruimte groter, kunnen (nieuwe) ondernemers prima op eigen benen staan. Dat geldt óók voor evenementen. Laat initiatief van onderaf ontstaan, in plaats van het van bovenaf dicht te regelen.
De bereikbaarheid van het centrum verdient meer aandacht. Natuurlijk zijn voetgangers en fietsers belangrijk, maar laten we de automobilist niet vergeten. Een aantrekkelijk centrum is een centrum waar je eenvoudig en betaalbaar kunt komen en blijven. Verblijven is het sleutelwoord; mensen moeten de tijd nemen om te winkelen, iets te drinken en te genieten. Kopje koffie in de ochtend, de boodschappen doen en dan een biertje, wijntje of watertje op het (verwarmde) terras.
Helmond is een groeistad. De leegstand in het centrum baart veel zorgen. Dat vraagt om flexibiliteit, bijvoorbeeld in het toestaan van bredere horecaconcepten en nieuwe combinaties van functies. Geen starre bestemmingen, maar ruimte voor vernieuwing.
De komende periode wordt voor Helmond bepalend. Meer van hetzelfde, of durven we echt te veranderen? Wat mij betreft is het duidelijk: minder betutteling en een centrum dat weer bruist.
Ruud van den Heuvel
Raadslid Forum voor Democratie Helmond