Digitale krant toch vervuilender dan papier, dit is waarom

wo 11 mrt, 10:51 Algemeen

Door Thijs Brüggink, redactie@deloop.eu

Steeds minder mensen lezen de papieren krant en steeds meer mensen volgens het nieuws op de telefoon. Digitaal is handiger, bijna iedereen heeft immers een mobiel waarop je honderden nieuwsapps hebt, en papier is slechter voor het milieu. Om papier te maken heb je hout nodig en voor hout moet je bomen kappen en bomen zijn dan weer essentieel voor het opnemen van CO₂. Althans, dat zou je denken, maar is de digitale krant eigenlijk wel zo milieuvriendelijk?

Volgens Duits wetenschappelijk onderzoek van het Öko-institut uit Freiburg, zij doen onderzoek naar duurzame ontwikkeling, is dat namelijk niet zo. Digitaal nieuws heeft namelijk een behoorlijke hoeveelheid energie nodig. Servers, computers en telefoons verbruiken namelijk een enorme hoeveelheid stroom. En dat terwijl papier eigenlijk een steeds duurzamere methode wordt om nieuws te verspreiden, een papieren krant is namelijk tot zo’n 30% schoner dan via het internet en stoot bijna 5 keer minder CO₂ uit.

Maar hoe kan het dan dat een papieren krant waarvoor bomen gekapt moeten worden schoner is dan een digitale versie? Dat is omdat papier hergebruikt kan worden, bomen kunnen worden herplant en de drukkerijen worden steeds groener. Zij maken namelijk steeds meer gebruik van groene energie en door slimmere producties is het productieproces ook steeds energievriendelijker.

En dat terwijl de digitale tegenhanger steeds meer energie verbruikt. Voor digitale kranten zijn grote computers, servers en netwerken nodig, die allemaal in enorme datacenters staan. En juist die verbruiken een grote hoeveelheid stroom en water. Ook technologieën als artificiële intelligence (AI) zijn afhankelijk van dat water en stroom, één zoekopdracht op bijvoorbeeld ChatGPT kost al een liter water. Die datacenters gebruiken dus bakken aan stroom en water en dat terwijl er al een schaarste is aan water en energie.

Maar het Öko-intitut geeft geen duidelijke winnaar, het is namelijk niet zo zwart wit als dat het klinkt. Beide methodes kunnen namelijk duurzamer ingericht worden, maar het beeld dat papier slechter is dan digitaal, blijkt dus lang niet altijd te kloppen.