*OPROEP* aan de lezers van Weekkrant De Loop Helmond
Wie weet waar de Amsterdamse broers Van der Meulen in 1945 werden opgevangen in Mierlo-Hout?
MIERLO-HOUT Stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout (HMMH) is een zoektocht gestart naar een bijzonder stukje geschiedenis uit de bevrijdingsperiode. Rob van der Meulen (82) is op zoek naar de plek waar zijn vader Jan en oom Piet in de lente van 1945 liefdevol werden opgevangen na een hachelijke vlucht uit nazi-Duitsland.
Jan van der Meulen (geboren in 1919) werd tijdens Tweede Wereldoorlog als dwangarbeider tewerkgesteld in de Arbeitseinsatz, eerst in Berlijn-Staaken en later in Stettin. Toen de Russen medio april 1945 de grote aanval op Berlijn inzetten, zagen Jan en zijn broer Piet hun kans schoon. Ze sloegen op de vlucht.
Te voet naar de vrijheid
De broers legden de honderden kilometers naar de Nederlandse grens te voet af. Eenmaal in Nederland werden de uitgeputte mannen opgevangen en overgebracht naar Mierlo-Hout. Volgens de familieoverlevering werden zij daar ontsmet, gewassen en voorzien van schone kleren. In het kerkdorp vonden de broers een veilige haven waar ze, na jaren van schaarste en uitputting, weer op krachten konden komen. Omdat doorreizen naar hun woonplaats Amsterdam op dat moment nog onmogelijk was, hebben de broers vermoedelijk enige tijd in Mierlo-Hout verbleven.
De ontbrekende schakel
Hoewel het deze lente al 81 jaar geleden is dat de broers in Mierlo-Hout verbleven, is de exacte locatie altijd een mysterie gebleven. "Ik heb vaker geprobeerd dit te achterhalen, maar ik kreeg nooit echt duidelijkheid," vertelt Rob van der Meulen. Een recente blik op de kaart van het moderne Mierlo-Hout — dat inmiddels onherkenbaar is veranderd — was voor hem de definitieve aanleiding om de hulp van de lokale gemeenschap in te roepen en de cirkel alsnog rond te maken.
De stichting en de familie zijn op zoek naar personen, of organisaties die meer weten over de opvanglocaties in Mierlo-Hout rond april/mei 1945. Soms werden vluchtelingen of terugkerende dwangarbeiders opgevangen in specifieke gebouwen, zoals scholen of het zusters-klooster, nu het huidige zorgcentrum Alphonsus. Of herinnert iemand zich de opvang van de Amsterdamse broers bij een gastgezin?
Heeft u informatie?
Alle details, hoe klein ook, zijn welkom. U kunt uw reactie sturen naar het secretariaat van de Stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout via: secretaris@monumentmierlohout.nl.