Als je toch niets met mijn mening doet…
PolitiekJe kent het vast wel. Je bent uitgenodigd voor een feestje. Niet té chic, gewoon een beetje informeel. Je partner roept nog even vanuit de slaapkamer: “Wat zal ik aandoen, die zwarte broek of dat rode jurkje?” Je denkt even na en zegt: “Ga voor rood, staat je goed.”
Even later komt je partner naar beneden… in het wit. Tja, dan denk je toch: vraag het dan niet, als je niets met mijn antwoord doet.
Datzelfde gevoel ‘waarom vraag je het als je er niets mee doet?’ bekruipt mij soms in de Helmondse politiek. Vooral als het gaat om participatie. Als burgercommissielid namens de Helmondse VVD zie ik hoe vaak participatie in plannen een rol speelt. Of beter gezegd: had moeten spelen.
Een voorbeeld? Kijk naar ‘Ons Francien’ aan de Deurneseweg. Nieuwe flats tussen bestaande woningen. De gemeente zegt dat omwonenden betrokken waren. Maar bewoners gaven aan dat ze zich overvallen voelden. Hun zorgen over groen en parkeerdruk werden te laat gehoord. De gemeente sprak over participatie, maar wat was het nou écht? Een briefje in de bus, of inspraak waar ook écht iets mee werd gedaan?
Helaas is dit geen uitzondering. Ook bij Nieuw Brandevoort dreigt het mis te gaan. De gemeente organiseert een bewonersavond om ideeën op te halen. Maar in plaats van een goed gesprek worden er wat losse woorden gevraagd via een digitaal stemscherm. Geen ruimte voor discussie en wie snel kan typen, heeft de meeste invloed. Dat voelt niet als serieus meedenken.
Dit soort tegenreacties ontstaan niet voor niets. Inwoners nemen zelf het initiatief. Onder de naam Brandevoorts Belang organiseren zij een eigen avond, met informatie en alternatieven. Want als je mensen uitnodigt om mee te praten, moet je ook duidelijk zijn over waar ze invloed op hebben.
Als gemeente moet je vooraf helder zijn: waarom betrek je mensen? Wil je alleen informeren? Of echt samen plannen verbeteren? En wie wil je bereiken? Jongeren bereik je misschien online. Ouderen juist weer op een bewonersavond.
Verwachtingsmanagement is alles. Participatie is géén garantie dat iedereen z’n zin krijgt. Maar wél dat je mensen serieus neemt, uitlegt wat je doet met hun inbreng of waarom je dat niet doet.
De Helmondse VVD staat voor transparantie én realisme. Participatie kan veel toevoegen, maar alleen als het eerlijk en goed wordt ingezet. Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes: het burgerberaad was juist een voorbeeld waar het wél werkte.
Dus: als je om een mening vraagt, wees er dan ook klaar voor om er iets mee te doen. Zo maken we samen betere plannen en dus: doe wat werkt.
Matijs Sneijers
Burgercommissielid
Helmondse VVD