Rallyrijden of rondreizen met oldtimers, auto’s zijn Antoine’s leven
SportHELMOND/NUENEN – De 60e editie van de ELE Rally rond Eindhoven wordt 23 en 24 mei gereden. Het in Helmond gevestigde Rallyteam Brabant gaat ernaartoe en volgens bestuurder en teammanager Antoine van Ballegooijen uit Nuenen zit er veel tijd, geld en moeite in de sport.
Voor zo’n rally worden openbare wegen afgesloten, zodat auto’s met hoge snelheden en ronkende motoren over de routes kunnen racen. Er zit veel meer denkwerk achter de sport dan je misschien zou vermoeden. “Je krijgt een boekje met de routes, waar je eigenlijk vrij weinig aan hebt totdat je de routes hebt mogen verkennen met een verkenningsauto (recce auto)”, zo legt Antoine uit. Dan noteer je de afstanden tussen bochten en de scherpte van de bochten. Vanuit daar kun je bepalen wanneer je moet afremmen en hoe hard je door welke bocht kan. De navigator die naast de bestuurder zit, leest deze informatie op tijdens de rit. Berry van Boxmeer, die eigenlijk een monteer- en teammanagerachtergrond heeft in de sport, is degene die dat bij Rallyteam Brabant doet.
Daarnaast speelt het weer een hele grote rol. Antoine kan meerdere soorten banden gebruiken. Bij droog weer zijn bijvoorbeeld andere banden nodig dan bij nat weer. Maar het kan ook de hele dag een klein beetje regenen of op één tijdstip regenen en de rest van de dag niet. Dan moet je tussen de proeven door wisselen van banden. En ja, dat móét! “Als je niet bezig bent met dat soort elementen, dan verlies je sowieso.” Het is een hele strategische sport waarbij teams zelfs bij elkaar proberen af te kijken voor de race.
“Als je zo’n auto rijdt, verdien je toch wel dik”
Naast denkwerk, moet er natuurlijk veel onderhoud gebeuren aan de auto. “In de week na een rally moeten we meestal een extra dag in de week samenkomen, alleen maar omdat het schoonmaken twee dagen kost.” Dan moet het sleutelen en fixen wat kapot is dus nog gebeuren.
Het is voor hem een hobby en het team waar Antoine mee werkt, bestaat dan ook volledig uit vrijwilligers. Het aanschaffen van materiaal geeft dan nog steeds kosten in de tientallen duizenden euro’s. “Deze hobby kost klauwen met geld”, zo beschrijft hij het meermaals. Hij had ooit een online-discussie met een cameraman over het maken van behind-the-scenes-beelden. Die zei gelijk: “Wat krijg ik daarvoor?” Antoine vroeg waarom het meteen om geld moest gaan. “Als je zulke auto’s rijdt, verdien je toch wel dik”, is wat de cameraman daarop zei. Maar dat is een verkeerd beeld als het gaat om hobbyrallyrijders, dat volgens Antoine door Formule 1 komt.
Route 66
De rally’s rijdt hij met vrij oude auto’s. Daarvoor wordt hij in de ‘historic’ categorie ingedeeld. Antoine’s liefde voor oude auto’s uit zich echter ook op een andere manier. Hij gaat namelijk graag op reis met oldtimers. “De week na de ELE Rally ga ik weer met vrienden naar Duitsland om van hotel naar hotel te rijden met ’s avonds een doorzakkertje.”
Hij is ooit naar de Verenigde Staten geweest om een bekende route genaamd ‘Route 66’ te rijden. De autodealer uit Asten met wie hij de plaatsing van een oldtimer op locatie kon regelen, was onder de indruk van het plan: “Òò dat is vet! Als ik zou kunnen, zou ik het ook doen.”
ELE Rally
En of Antoine zin heeft in de ELE Rally? “Nou ik blijf hoop houden, maar van de afgelopen vijf wedstrijden met de Ford Sierra, heb ik geen enkele af kunnen rijden.” Bij vier wedstrijden hield de auto het niet vol en bij de vorige ELE Rally werd het team gediskwalificeerd.
Huub Verhoeven
Redactie@deloop.eu