Helmonds hospice en logeerhuis viert jubileum: 15 jaar samen zorgen

HELMOND Op 1 februari 2011 opende hospice en logeerhuis Valkenhaeghe haar deuren in Helmond. De Eindhovense zorgorganisatie Sint Annaklooster realiseerde deze locatie in het voormalige schoolgebouw aan de 1e Haagstraat. Het oude schoolgebouw werd flink verbouwd en inmiddels is deze bijzondere plek niet meer weg te denken uit de regio. Het (enige) hospice in Helmond biedt al 15 jaar een warme en gastvrije omgeving voor mensen in hun laatste levensfase én voor gasten die tijdelijk zorg nodig hebben. Hilde (61), verpleegkundige van het eerste uur, blikt terug op anderhalf decennium zorg met aandacht.

“Ik houd van uitdagingen en de palliatieve zorg heeft me altijd getrokken”, vertelt Hilde. Toen ze van een sportmaatje hoorde dat Sint Annaklooster een hospice in Helmond wilde openen, solliciteerde ze nog voordat de vacatures officieel open stonden. “Ik weet nog goed dat ik in december 2010 op gesprek ging, het sneeuwde volop. Het voelde bijzonder om vanaf de start betrokken te zijn.”

Van pionieren naar begrip in de stad

Sinds de opening is Valkenhaeghe uitgegroeid tot een begrip in Helmond. Toch merkt Hilde dat niet iedereen weet wat er achter de deuren gebeurt. “Veel mensen kennen het hospice, maar het logeerhuis is minder bekend. Logeren kan bijvoorbeeld na een ziekenhuisopname als thuis nog niet haalbaar is, of om mantelzorgers tijdelijk te ontlasten.”

In de beginjaren vonden mensen een hospice soms ‘akelig’, vertelt Hilde. “Maar zodra ze binnenkwamen, proefden ze de fijne sfeer. Hier wordt niet alleen gehuild, er wordt ook veel gelachen. Dat vinden we belangrijk: samen nog mooie momenten maken.”

Wat is er veranderd in 15 jaar?

De zorgvraag is grotendeels hetzelfde gebleven, maar Hilde ziet wel verschuivingen. “Palliatieve gasten komen vaker in een laat stadium naar ons toe waardoor de zorg vaak intensiever is. Ook werken we nauwer samen met naasten. Zij voelen zich meer onderdeel van het team en dat is een hele positieve ontwikkeling.”

Een ander onmisbaar onderdeel van dat team? De vrijwilligers. “Zonder hen zouden we dit werk niet kunnen doen,” benadrukt Hilde. “Van een kopje koffie schenken tot een luisterend oor bieden, van praktische hulp tot gewoon even samen lachen. Hun aanwezigheid maakt het verschil, niet alleen voor de gasten maar ook voor de naasten.”

Bijzondere momenten

Hilde bewaart warme herinneringen aan gasten en hun wensen. “We hadden eens een jonge vrouw met een hulphond. We regelden dat vrijwilligers de hond vier keer per dag uitlieten, zodat hij bij haar kon blijven. Dat betekende zoveel voor haar.” Ook denkt ze terug aan een gast die moeite had met eten. “Ze besloot alleen nog te eten wat ze écht lekker vond. Haar dochters kwamen elke dag met friet en gebak. Ze genoot er enorm van.”

Een plek van betekenis

Voor Hilde blijft het werk bijzonder. “We hebben hier veel ruimte om wensen van gasten mogelijk te maken. Het gevoel dat ik iets kan betekenen voor iemand en zijn of haar naasten, dat is waar ik het voor doe.”

Valkenhaeghe is er echt voor inwoners van Helmond en omliggende gemeenten. “Het is fijn dat deze plek er is. Naasten kunnen hun geliefde dichtbij houden zolang het nog kan.”