Deel Vlisco aan de stad toegevoegd, maar het bedrijf blijft in Helmond

Een ongebruikt deel van het terrein van textielbedrijf Vlisco kan gebruikt worden voor het verbeteren van het Helmonds centrum. Dat is afgesproken tussen het bedrijf, de gemeente en de provincie.

CEO Perry Oosting tekende donderdag 13 juni samen met wethouder Martijn de Kort en lid van de gedeputeerde staten Stijn Smeulders een intentieovereenkomst. Dat wil zeggen dat Vlisco een deel van haar terrein aan de gemeente en provincie beschikbaar stelt voor de ontwikkeling van een aantrekkelijk Helmonds stationskwartier. Maar wat er kan komen moet nog onderzocht worden met een haalbaarheidsonderzoek.

Smeulders legt uit dat de provincie zich ook al met dat stationskwartier bezighield. Bij het streven naar 15.000 nieuwe woningen in de stad binnen vijftien jaar, keek de gemeente ook weleens naar het terrein van 7 hectare waarvan een deel niet in gebruik is.

Het roemruchte Helmondse bedrijf dat volgend jaar 180 kaarsjes uitblaast, zit ook volgens de CEO: “ruim in het jasje…alleen geen Vlisco-jasje.”

Strijp-S maar wel anders

De vergelijking met Strijp-S, waar een Philips-terrein tot hip gebied is ontwikkeld, ligt voor de hand. Toch wil wethouder De Kort duidelijk maken dat het om Helmond gaat en dat dit project zich ook onderscheidt, aangezien Philips bij Strijp-S weg is en Vlisco op het eigen terrein blijft. “Een industrieel verleden, maar ook een industriële toekomst”, zo beschrijft De Kort de band tussen het toekomstige terrein en het geliefde bedrijf waar, wel vergelijkbaar met Philips in Eindhoven, elke Helmondse familie heeft gewerkt.

Wat eerst op de schop gaat, is net als veel dingen nog niet zeker tot het haalbaarheidsonderzoek is geweest. Maar Oosting weet niet of het zin heeft om de lege gebouwen op het terrein als eerste te ontwikkelen. “Een fietsenstalling is makkelijker”, grapt hij.

Huub Verhoeven

Redactie@deloop.eu